タイル張りの灰色の裏庭を緑の庭に変える
お金をかけずに、庭を緑豊かなオアシスに変えよう！さまざまな植物を植えるための高床ベッドを作ったり、タイルを美しい緑の芝生に張り替えたりといった簡単なことから始められる。小さなことから始めて、大きな成果を上げる方法を紹介しよう。
ちょっとした告白がある。家の中にはたくさんの緑の植物を植えているが、庭は...あまり緑がない。正直に言うと、庭としてはちょっと残念な感じなのだ。ずっと気になっていたのだが、いつも気が引けてどうすることもできなかった。
とてもお金がかかるし、大変な作業だし、想像していたほど良くは見えないだろう」と思っていた。でも、何も手を加えなければ、そもそも見栄えは良くならない。私の目標は？お金をかけずに緑豊かな庭にすること。ミツバチや蝶が訪れ、夏でも涼しく過ごせる庭にしたい。
私は外の植物について何も知らないので、これは皆さんが慣れ親しんでいる私とは少し違った投稿になる。私はこの物語の初心者だ。失敗もするだろうが、それが今後やってはいけないことを教えてくれるだろう。
私がとった簡単なステップと学んだことをシェアしよう。たとえ小さなことであっても、自分の住む場所を少しでも環境に優しいものにしようという励みになれば幸いだ。
緑豊かな庭へのステップ
変身前は、かなりひどい状態だった。
前にも書いたように、この仕事を始める前は、造園や庭仕事をすることにとても抵抗があった。大変な仕事だと思っていたのだ。確かに大変だったよ。でも、私はそれが大好きだった。以下は、灰色のタイル張りの裏庭から自然のための庭に変身させるために私がとったステップである。
スペースを選ぶ
この粘土が最大の敵であることが判明した。
スペースを選ぶのはとても簡単だった。裏庭にひどい場所があった。そこは重く密な粘土質の山で、どういうわけかエングリッシュアイビーが生えていた。苔以外は何も生えていなかった。その場所はひどい状態だった。
この場所は、朝は直射日光が当たり、午後は少し日が当たり、夕方は日陰になる。これは重要なことで、日光を好む植物は植えられない。明るい花やブドウはこの場所ではうまくいかないだろう。
レイズド・ベッドを作る
裏庭のこの一角で何かを栽培するには、レイズドベッドを作らなければならない。なぜ地面に直接植えないのか？というのも、私が住んでいる場所の地面は重く、密度の高い粘土でできているからだ。これはジャガイモには適しているが、私が育てたい植物には適していない。そこで、植物に成功のチャンスを与えるために、私はレイズド・ベッドを作り始めた。
レイズド・ベッドの大きさは220×80×20センチ（86×31×8インチ）だった。金物屋で安い庭木を買った。屋外で使えるように処理されているので、数年は大丈夫だろう。数年前に別のプランターにも同じ木材を使ったが、これはまだ最高の状態だ。
さらに、余った建築用ビニールでレイズド・ベッドの側面を覆い、ベッドの底には防草シートを敷いた。このシートは湿気は通すが、雑草はブロックする。
しかし、この粘土の水はけはどうだろう？これにはちょっと苦労した。
ご覧のように、私は粘土の中に50センチ（20インチ）ほどレインパイプを設置した。ある場所では、雨水はそのまま粘土を通り抜け、水はけのよい土の層に流れ込んだ。しかし、このレイズド・ベッドのいくつかの場所は粘土層が厚く、パイプは雨が降ったときに土が水たまりの中に立っていないことを確認するためだけにある。
土壌の準備
前述したように、この地域の地面は主に粘土質だ。植物をよりよく成長させるためには、何か生育に適したものを与える必要があった。鉢植え用の土とパーライトを混ぜたものにした。鉢植え用の土には多くの栄養分が含まれており、水はけも良いはずだ。水はけを良くし、一年を通して明るく風通しの良い土を保ち、過度の圧縮を防ぐために、パーライトをかなり多めに入れた。
ご存じないかもしれないが、私はオランダに住んでいて、雨がよく降る。これは作物にとっては良いことなのだが、土がすぐに圧縮されてしまう。うまくいけば、パーライトのおかげで、すぐに土が圧縮されすぎるのを防げるだろう。しかし、時間が経たないと（そして造園業者が）わからない。
植え付け
レイズドベッドを作り、土を整えたら、いよいよ植え付けだ！
コンパニオン・プランティングやハーブ、果物、野菜の栽培方法に関するソーシャルメディア・コンテンツを、私はたくさん、いや、あまりにたくさん見てきた。私が目を見張ったのは、ほとんどのガーデナーが植物の種類を混ぜて植えていることだ。つまり、ほとんどの果物や野菜畑は花のすぐそばにあるのだ。
これを少し真似してみようと思い、数種類の植物を買ってきて、レイズドベッドにランダムに植えてみた。ハーブや果物、野菜の間に花を植えることで、ミツバチなどの昆虫がレイズドベッドの片側に集中しないようにするためだ。これがうまくいくかどうかは（まだ）分からないが、太陽が出始めたらすぐに分かるだろう。
タイルを芝生に置き換える
レイズド・ベッドを完成させ、私は満足したが、まだ終わりではなかった。グレーのタイルをまだ十分に剥がしていなかったのだ。そこで、このプロジェクトを成功と呼ぶ代わりに、小さな草地のすぐ横のタイルをもう少し取り除き、厚い土の層に置き換えた。
この後、草の種を入れて雨が降るのを待った。草の種が生え始めるまでには数週間かかるだろうが、一番大変な作業は終わった。
庭をもっとグリーンにしたいなら
猫に掘られないように土を守っている
私はまだ初心者で、自分が何をしているのか分かっているとは主張しないが、私はすでにいくつかのことを学んだ。ゴールはその道のエキスパートになることではなく、まずは始めて、自分の家をより緑豊かな場所にすることなのだ。
庭を少しでも緑豊かにするために、私がお勧めするものをいくつか紹介しよう。
シンプルに始める
一度にすべてをやる必要はない。基本的な道具と材料を集め、レイズドベッドのような小さなプロジェクトから始める。レイズド・ベッドがまだ無理なら、鉢ひとつから始めよう。一度始めれば、自分にもできるという自信がつくはずだ。鉢やレイズドベッド、あるいはタイル1枚を土と草の種に置き換えることから始めよう。どんなに小さくても、それがスタートなのだ。
これが数年前、私がこれをやらなかった理由だ。一度に全部やらなければならないと思っていた。幸運なことに、そうではなかった。
不完全でも構わない
もうひとつは、庭はすぐに頭の中のイメージ通りにはならないということだ。あなたもすでに理想の屋外空間を何度も思い描いているはずだ。でも、その必要はない。庭は成長し、進化する。10歩の小さな一歩でも、何もしないよりはマシだ。
手頃な価格に抑える
庭をもっとグリーンにするために、たくさんのお金をかける必要はない。木材を買う予算がない？無料のパレットを探そう。植物にあまりお金をかけたくない？地域の誰かが庭を模様替えしていて、植物を処分していないか聞いてみよう。道具を持っていない？地元のフリーマーケットやガレージセールで手に入れよう。
お金に困る必要はない。庭を改善するための無料の選択肢はたくさんあるからだ。
やって学ぶ
技術がないと思っている人も、ぜひ試してみてほしい。きっと思っているよりずっと簡単だとわかるはずだ。タイルの剥がし方など、敷居が高く感じるものもあるが、シャベルを使えば簡単だ。
結論
裏庭の改造を始めるのに気後れする必要はない。どんな大きな変化も、やってみようと決めることから始まる。最初の試みは、思ったようにいかないかもしれない。とにかく小さく始めよう。小さな一歩の積み重ねは、挑戦しないよりもインパクトがある。
