果樹園や菜園に花が必要な理由はこれだ
生物多様性がいかに害虫から植物を守り、庭の美しさと香りを高めるかを知る。都会でも田舎でも楽しめる！
家庭菜園で果物や野菜を育てている人なら、作物の多様性について聞いたことがあるかもしれない：トマトや他の果物や野菜だけを植えるのではなく、異なる種類の植物を互いに植え合うことだ。
しかし、野菜や果物に混じって花を植えることをご存知だろうか？このお手入れガイドでは、庭に花を植えることをお勧めする理由をいくつかご紹介しよう。
なぜ花が庭に適しているのか、その理由を探ってみよう！
花はミツバチのような益虫を引き寄せる
花が得意とすることのひとつは、ミツバチやチョウなどの花粉媒介者を庭に呼び寄せることだ。素晴らしい香りと鮮やかな色彩は、まさに花粉媒介者の磁石だ。もちろん、ほとんどの野菜や果物は、同じように花粉媒介者を呼び寄せるために、自ら花を育てている。
花粉媒介者にアピールする一年草には、ジニア、ヒマワリ、コスモス、ランタナ、チトニア（メキシコヒマワリ）、キンギョソウなどがある。最も効果的なのは、シンプルな花を咲かせる植物だ。八重咲きでフリルのような花は、花粉媒介者が蜜や花粉にたどり着くのが難しくなるからだ。
最高の結果を得るには、これらの花を庭の果物や野菜の植物の間に置くことだ。花粉媒介者を呼び寄せる非常に効果的な方法は、庭の縁にも花を数輪置くことだ。これは多くの農家も使っている手法で、有益な昆虫を呼び寄せるために、畑の端に野草を植える／取り除かない。
花は害虫を寄せ付けない
花の強い香りは、害虫を混乱させ、害虫を寄せ付けないからだ。さらに良いことに、ある種の花は、庭の害虫を捕食する有益な捕食昆虫を引き寄せる。このように、厳選された花をいくつか置くだけで、庭に大きなインパクトを与えることができるのだ。
害虫と戦うための最良の花は、マリーゴールド、セージ、ラベンダー、ボリジ、キャットミント、ゼラニウムです。マリーゴールドは、寄生虫である線虫に対して非常に効果的であるため、これらの花の中でも最もよく知られています。ミシガン州立大学によるこの記事によると、一部の線虫は、個体数が多すぎなければ有益である場合もあります。
これらの有益な花を最大限に利用するには、庭の端や野菜の苗の近くに植えるようにするとよい。このように植えることで、育っている植物の近くに常に有益な花があるようにすることができる。
花は土壌を健康にする
実のなる植物を育てている人なら、実をつけるにはかなりのエネルギーが必要だということをご存知だろう。この種の植物を庭で育てている場合、十分なエネルギーを与えるために、春から夏にかけて肥料を与える必要があるだろう。
そんなときに花を使ったらどうだろう？理想的だろう？クローバーやボリジのような花は土壌の健康増進に役立つからだ。
これらの花は、分解されるときに土に有機物を加え、その根系は時間の経過とともに土の浸食や圧縮を防ぐのに役立つ。これらの花は、庭を長く健康に保ち、見栄えをよくし、メンテナンスの時間を少し節約するのに役立つ。一挙両得だ！
花は庭の生物多様性を高める
冒頭で作物の多様性についてはすでに触れたが、庭に求める多様性はそれだけではない。庭の生物多様性が高まれば、有益な昆虫が繁栄する、よりバランスの取れた回復力のある生態系を作ることができる。
これらの益虫が繁殖すれば、悪い虫を寄せ付けず、実のなる植物の受粉を助けてくれる。昆虫が繁栄するだけでなく、生物多様性の高い庭は、1、2種類の作物を植えた庭よりも「災害」にうまく対処できる。
庭の同じ区画でトマトの苗を何本か育てていて、そのうちの1本が何かに感染したとする。栽培している植物がトマトだけなら、他の植物も感染し、すべて枯れてしまう可能性が高い。
トマトの株の間にたくさんの種類の植物や花を植えることで、あなたの庭はすべての株を失うのではなく、1株だけを失う可能性が高くなる。隣の植物が害虫を食べる昆虫を引き寄せるかもしれないし、隣の植物が害虫に対して「免疫」を持っているのかもしれない。
花は本当によく似合う
花は果樹や野菜の栽培にとても役立つが、見た目もとても良い！春から夏にかけて、色とりどりの花が咲き乱れ、素晴らしい香りが漂い、自然を実感できる庭を嫌いな人はいないだろう。
これは庭に花が「必要」な理由にはならないだろうが、私にとってガーデニングとは、リラックスすること、植物を成長させること、1年の間に変化する庭を見ること、そしてただ楽しい時間を過ごすことなのだ。
この植物のお手入れガイドをここまで読んでくれたなら、もう1点強調しておこう。特に都市部や農村部では、自然がレンガに取って代わられ、生物多様性が減少している。私たちの住む地域の多様性、健康、回復力を維持するために、庭に在来種の植物や花を植えて益虫を呼び寄せることを考えよう。その見返りに、暑い夏の日にぴったりの、カラフルで香り豊かな庭を手に入れることができる。
